매튜헨리(Matthew Henry, 1662~1714)는 성경에 등장하는 인물이 아니라 17세기 후반부터 18세기 초까지 영국에서 활동한 비국교도 개신교 목회자이자 성경주석가입니다. 오늘날 그는 방대한 성경 해설서인 Exposition of the Old and New Testaments, 일반적으로 『매튜 헨리 성경주석』이라고 불리는 저술로 가장 널리 알려져 있습니다. 그는 1662년 10월 18일 태어나 1714년 6월 22일 세상을 떠났으며, 웨일스에서 태어나 주로 잉글랜드에서 목회했습니다.
매튜헨리를 처음 알아가다 보면 자연스럽게 몇 가지 궁금증이 생깁니다. 그를 청교도 전통의 목회자로 부르는 이유는 무엇인지, 그의 주석은 오늘날의 학술주석과 어떻게 다른지, 성경 전체를 그가 직접 집필했는지, 그리고 약 300년이 지난 지금도 읽을 의미가 있는지가 대표적인 질문입니다.
이 글에서는 역사적으로 확인되는 매튜헨리의 생애와 그가 속했던 청교도·비국교도 전통의 배경, 『매튜 헨리 성경주석』의 성격과 한계, 오늘날 성경 공부에서 활용하는 방법을 차례로 살펴봅니다. 성경 본문에 실제로 기록된 내용, 주석가의 신학적 해석, 현대 독자가 얻는 개인적 적용은 서로 구별해서 이해해야 합니다.
매튜헨리는 누구인가?
매튜헨리는 성경 인물이 아니라 영국의 비국교도 목회자다
매튜헨리는 17세기 영국 개신교 역사에 속한 목회자이며 성경 해설가입니다.
그는 1662년 웨일스와 잉글랜드의 경계에 가까운 브로드 오크(Broad Oak)에서 태어났습니다. 그의 아버지 필립 헨리(Philip Henry)는 영국 국교회 성직자였으나 1662년 통일령(Act of Uniformity)의 영향으로 교회 직무에서 물러난 비국교도 목회자였습니다. 1911년판 《브리태니커 백과사전》의 전기 자료도 필립 헨리가 통일령으로 직무를 내려놓은 직후 매튜 헨리가 태어났다고 설명합니다.
이러한 가정 배경은 매튜헨리를 이해할 때 중요한 단서가 됩니다. 그는 기독교가 사회 안에 아무런 긴장 없이 자리한 시대가 아니라, 영국 국교회와 비국교도 개신교 사이의 갈등이 계속되던 시기에 성장했습니다.
다만 당시의 환경이 매튜헨리에게 어떤 감정이나 특별한 개인 체험을 일으켰다고 기록 없이 추정해서는 안 됩니다. 분명하게 확인할 수 있는 사실은 그의 가정과 목회가 영국 비국교도 개신교의 역사와 밀접하게 연결되어 있었다는 점입니다.
매튜헨리를 왜 ‘청교도 전통의 목회자’라고 부를까?
매튜헨리는 자주 청교도 전통에 속한 인물로 소개됩니다. 그러나 역사적 분류로는 비국교도이며 장로교 계열에 가까운 목회자라고 설명하는 편이 더 구체적입니다.
‘청교도’와 ‘비국교도’는 서로 관련된 표현이지만 정확히 같은 의미는 아닙니다. 청교도는 종교개혁 이후 영국 교회를 더욱 개혁하려 했던 넓은 운동과 그에 참여한 사람들을 가리키는 말로 사용됩니다. 비국교도는 영국 국교회의 제도와 규범에 따르지 않았던 개신교 집단을 설명하는 역사적 용어입니다.
매튜헨리는 아버지 세대부터 이어진 비국교도 신앙 환경과 장로교적 목회 전통 속에서 사역했습니다. 그러므로 그를 “청교도·비국교도 전통을 물려받은 개신교 목회자”라고 이해하면 그의 배경을 지나치게 단순화하지 않을 수 있습니다. 관련 전기 자료에서도 그는 영국의 비국교도 목회자로 분류됩니다.
매튜헨리는 어떻게 목회자가 되었을까?
법학을 공부했지만 목회를 자신의 주된 길로 선택했다
매튜헨리는 처음부터 평생 목회 교육만 받은 인물은 아닙니다. 젊은 시절 런던의 그레이스 인(Gray's Inn)에서 법학을 공부한 이력도 있습니다.
어린 시절에는 아버지에게 교육을 받았고, 이후 런던에서 공부하며 그레이스 인에 들어가 법학을 배웠습니다. 그러나 시간이 지나면서 법학보다 신학과 목회에 더 집중했고, 결국 비국교도 목회자의 길을 걸었습니다. 이러한 교육 과정은 1911년판 《브리태니커 백과사전》과 CCEL에 수록된 매튜 헨리 자료에서도 확인됩니다.
이 과정에 “특별한 사건이 일어나 하나님께서 법학을 포기하게 하셨다”는 식의 이야기를 사실처럼 덧붙일 필요는 없습니다. 확인되는 범위에서는 법학을 공부한 뒤 목회와 성경 연구를 자신의 중심 사역으로 선택했다고 정리하는 것이 적절합니다.
체스터에서 오랜 기간 목회했다
매튜헨리의 목회 생애에서 특히 중요한 장소는 잉글랜드 북서부에 있는 체스터(Chester)입니다.
그는 1687년 비국교도 목회자로 안수를 받은 뒤 체스터의 장로교 회중을 섬기기 시작했습니다. 이후 1712년 런던 인근의 해크니(Hackney)로 옮길 때까지 오랜 기간 체스터에서 목회했습니다.
매튜헨리에게 성경 연구는 목회와 따로 떨어진 일이 아니었습니다. 설교를 준비하고 회중에게 성경을 가르치는 과정이 그의 성경 해설 방식과 긴밀하게 이어져 있었습니다.
이 사실은 훗날 『매튜 헨리 성경주석』의 성격을 이해하는 데 중요합니다. 그의 주석이 단어와 문법을 분석하는 데서 끝나지 않고 기도, 믿음, 죄, 순종, 경건 같은 실제 신앙생활의 문제로 이어지는 까닭은 그가 기본적으로 목회자이자 설교자였기 때문이라고 볼 수 있습니다.
『매튜 헨리 성경주석』은 어떤 책인가?
성경 설명과 신앙적 적용을 함께 다루는 주석이다
『매튜 헨리 성경주석』에서 가장 분명하게 드러나는 특징은 성경 본문을 설명한 뒤 그 의미를 신앙과 삶의 문제로 연결한다는 점입니다.
매튜헨리의 대표 저술은 Exposition of the Old and New Testaments이며, 오늘날에는 Matthew Henry's Commentary on the Whole Bible이라는 제목으로도 널리 알려져 있습니다. CCEL에는 현재 이 주석의 여러 권이 공개되어 있어 내용을 직접 확인할 수 있습니다.
이 주석을 현대의 학술주석과 완전히 같은 성격으로 보면 그 특징을 파악하기 어렵습니다.
오늘날 전문 성경주석 중에는 히브리어와 그리스어, 사본 연구, 고고학, 고대 근동의 역사, 그리스·로마 문화, 문학적 구조를 집중적으로 다루는 책이 많습니다. 반면 매튜헨리의 주석은 본문을 설명하면서 신학적 의미와 목회적·경건적 적용을 제시하는 데 더 큰 비중을 둡니다. 관련 자료 역시 그의 주석을 실제적이고 경건한 목적을 가진 신학적 해설로 평가합니다.
어느 쪽이 더 우월한지 단순히 결론 내릴 문제는 아닙니다. 주석마다 처음부터 목적이 다르기 때문입니다. 역사와 언어를 깊이 연구하려는 목표와 본문을 신앙생활에 연결하려는 목표는 서로 보완될 수 있습니다.
매튜헨리가 성경 전체 주석을 직접 완성한 것은 아니다
오늘날 한 권으로 묶여 ‘매튜 헨리 성경주석’이라고 불리는 내용이 모두 매튜헨리 한 사람의 손으로 작성된 것은 아닙니다.
매튜헨리는 구약과 복음서, 사도행전까지 주석을 집필했지만 신약 전체를 마치기 전에 1714년 세상을 떠났습니다. 그 뒤 13명의 비국교도 목회자가 매튜헨리가 남긴 자료와 그의 설교를 들었던 사람들이 기록한 내용 등을 활용하여 로마서부터 요한계시록까지의 부분을 완성했습니다.
이 점은 매튜 헨리 성경주석을 인용하거나 소개할 때 중요한 판단 기준입니다.
예를 들어 창세기나 복음서의 해설을 인용하는 일과 로마서 이후 부분을 인용하는 일은 저자 문제에서 차이가 있습니다. 따라서 후반부의 특정 문장을 소개하면서 “매튜헨리가 직접 이렇게 말했다”라고 단정하는 것은 주의해야 합니다.
출판과 사용의 전통에서는 전체를 매튜 헨리 성경주석이라고 부르지만, 정확한 인용이 필요하다면 실제 집필 범위를 나누어 살펴보는 것이 좋습니다.
매튜헨리 성경주석의 특징은 무엇일까?
성경 지식에서 멈추지 않고 삶의 질문으로 연결한다
매튜헨리 주석의 중심적인 특징은 성경 내용을 아는 일과 그 말씀에 따라 살아가는 일을 서로 분리하지 않는다는 데 있습니다.
그의 주석을 읽다 보면 본문 설명이 하나님에 대한 이해, 죄와 회개, 믿음, 기도, 순종, 가정생활과 인간관계 같은 주제로 자연스럽게 이어지는 경우를 자주 볼 수 있습니다. 이는 주석의 목적이 단순히 지식을 전달하는 데만 있지 않았음을 보여 줍니다.
이러한 성격 때문에 매튜 헨리 성경주석은 개인 묵상이나 설교 준비에서 생각할 거리를 제공할 수 있습니다.
가령 성경 사건을 읽은 뒤 “무슨 일이 일어났는가?”에서 멈추지 않고 “이 본문은 하나님과 인간에 대해 무엇을 보여 주는가?”, “그 의미를 오늘의 신앙 안에서 어떻게 생각할 수 있는가?”까지 질문하게 하는 방식입니다.
성경 본문과 매튜헨리의 해석은 반드시 구분해야 한다
성경에 기록된 사실과 매튜헨리가 본문에서 이끌어 낸 해석은 같은 수준의 정보가 아닙니다.
이 구분은 매튜 헨리 성경주석을 읽을 때 가장 먼저 기억해야 할 원칙 중 하나입니다.
성경이 특정 인물의 행동을 기록하고 있다면 그것은 성경 본문에 속한 기록입니다.
그 행동의 영적 의미나 인물의 동기를 매튜헨리가 설명했다면 그것은 주석가의 해석일 수 있습니다.
오늘의 독자가 그 내용을 자신의 삶에 연결한다면, 그 단계는 개인적이고 신앙적인 적용에 해당합니다.
이를 간단히 나누면 다음과 같습니다.
- 본문: 성경에는 실제로 무엇이라고 기록되어 있는가?
- 해석: 매튜헨리는 그 내용을 어떻게 설명했는가?
- 비교: 문맥과 다른 신뢰할 만한 주석에서는 어떻게 이해하는가?
- 적용: 오늘 자신의 삶에서 무엇을 생각할 수 있는가?
이 네 단계를 구별하면 오래된 주석을 존중하면서도 주석가의 견해를 성경 자체와 같은 것으로 받아들이는 실수를 줄일 수 있습니다.
매튜헨리 주석을 읽을 때 주의해야 할 점은 무엇인가?
18세기 초 개신교 신학의 역사적 배경을 고려해야 한다
매튜헨리의 해석에는 그가 살았던 시대와 비국교도 개신교 전통의 관점이 반영되어 있습니다.
따라서 그의 저술을 읽는 일은 단순히 성경 해설을 읽는 데 그치지 않고, 17세기 말과 18세기 초 영국의 한 개신교 목회자가 성경을 어떻게 이해했는지를 살펴보는 일이기도 합니다.
교회론, 교황권, 종말론처럼 교파에 따라 차이가 크게 나타날 수 있는 주제에서는 그의 견해를 기독교 전체의 공식 입장처럼 설명하지 않는 것이 중요합니다.
실제로 매튜 헨리의 이름으로 전해지는 주석 후반부에는 당시 개신교의 강한 반가톨릭적 시각이 드러나는 해석도 있습니다. 또한 로마서부터 요한계시록까지는 매튜헨리가 직접 완성한 부분이 아니라는 저자 문제도 함께 살펴야 합니다.
가톨릭, 정교회, 성공회와 여러 개신교 교단 사이에는 성경 구절과 교리에 대한 해석 차이가 있을 수 있습니다. 그러므로 특정 역사적 주석가의 견해와 기독교 전체가 공유하는 신앙을 구분해서 이해해야 합니다.
현대 학술주석을 대신하는 자료로 사용하지 않는다
매튜 헨리 성경주석은 의미 있는 고전이지만 현대 성서학의 모든 연구를 대신할 수는 없습니다.
매튜헨리가 활동한 이후 성경 사본 연구와 고고학, 고대 언어 연구, 역사학과 문헌 연구는 크게 발전했습니다. 18세기 초에 쓰인 주석이 그 이후 축적된 연구를 담고 있지 않은 것은 자연스러운 일입니다.
그러므로 질문의 성격에 따라 참고할 자료를 나누어 사용하는 편이 좋습니다.
본문에서 어떤 신앙적 교훈을 생각할 것인지가 궁금하다면 매튜헨리의 강점이 잘 나타날 수 있습니다.
반면 히브리어나 그리스어 단어의 정확한 용례, 사본의 차이, 고대 근동의 정치·사회적 배경을 확인하려면 해당 분야를 전문적으로 다루는 현대 자료가 더 적합할 수 있습니다.
중요한 것은 오래된 주석과 현대 주석 중 하나만 고르는 것이 아니라, 각각의 목적을 알고 함께 활용하는 태도입니다.
매튜헨리 성경주석은 어떻게 읽으면 좋을까?
성경 본문을 먼저 읽고 주석은 그다음에 확인한다
매튜 헨리 성경주석을 처음 읽는다면 ‘성경 본문 → 문맥 확인 → 주석 → 비교 → 적용’의 순서가 도움이 됩니다.
먼저 해당 구절 한두 절만 떼어 읽기보다 가능하면 앞뒤 문단이나 장 전체를 살펴봅니다. 누가 말하는지, 누구를 향한 말인지, 어떤 사건의 앞뒤에 놓여 있는지를 확인하는 과정입니다.
그다음 매튜헨리의 설명을 읽습니다.
주석에서 유익한 통찰을 발견했더라도 다시 본문으로 돌아가 실제 성경 기록에서 확인할 수 있는 내용인지 점검합니다. 필요하다면 현대 성경주석이나 다른 신학 전통의 해석과도 비교합니다.
마지막에는 자신의 삶에 어떻게 연결할 수 있을지 생각합니다.
이 순서를 따르면 주석의 해석을 먼저 받아들인 뒤 성경 본문을 그 설명에 맞추어 읽게 되는 위험을 줄일 수 있습니다.
묵상할 때는 사실·해석·적용을 따로 기록하면 좋다
성경 공부 중 본문과 해석이 자꾸 섞인다면 ‘사실·해석·적용’을 세 부분으로 나누어 기록하는 방법이 유용합니다.
예를 들면 다음과 같이 정리할 수 있습니다.
사실: 본문에 직접 기록된 사건이나 말씀은 무엇인가?
해석: 매튜헨리는 이 구절의 의미를 어떻게 설명하는가?
적용: 이 내용을 통해 오늘 내가 돌아볼 부분은 무엇인가?
여기서 반드시 기억할 점이 있습니다. 개인적으로 큰 의미를 얻은 적용이라고 해서 그것이 곧바로 본문의 원래 의미가 되는 것은 아닙니다.
또한 성경에 기록되지 않은 인물의 감정이나 의도를 상상한 뒤 그것을 사실처럼 묵상의 근거로 삼는 일도 조심해야 합니다.
매튜헨리는 후대에 어떤 영향을 남겼을까?
『매튜 헨리 성경주석』은 그의 사후에도 계속 읽혔다
매튜헨리라는 이름이 약 300년이 지난 지금까지 알려진 가장 큰 이유는 그의 성경주석이 사후에도 여러 세대의 개신교 독자와 설교자에게 계속 읽혔기 때문입니다.
그의 주석은 사후 편집과 축약을 거치며 널리 보급되었습니다. 후대 개신교 설교자 중 조지 휫필드와 찰스 스펄전 등이 이 주석을 높이 평가했다는 기록도 전해집니다. 존 웨슬리 역시 매튜 헨리 주석의 축약판을 출판했습니다.
하지만 유명한 설교자가 높이 평가했다는 사실만으로 특정 해석이 언제나 옳다는 뜻은 아닙니다.
역사적 영향력과 성경 해석의 정확성은 서로 다른 기준으로 판단해야 합니다. 누군가에게 큰 영향을 준 책이라도 각각의 해석은 성경 본문의 문맥과 근거를 따로 확인해야 합니다.
오래된 주석의 가치는 ‘정답’보다 ‘질문’에서도 찾을 수 있다
매튜헨리 주석은 성경의 모든 문제에 대한 최종 답을 대신하는 책이라기보다, 성경을 신앙과 삶의 문제로 깊이 생각하게 하는 역사적 대화 상대라고 볼 수 있습니다.
그가 본문을 읽으면서 어떤 신앙적 질문을 던졌는지 살펴보는 것 자체도 도움이 될 수 있습니다.
나는 성경 내용을 단순한 정보로만 알고 있지는 않은가?
본문에 없는 의미를 내 판단으로 덧붙이고 있지는 않은가?
다른 사람의 주석보다 성경 본문을 먼저 충분히 읽고 있는가?
말씀을 이해하려는 노력과 실제 삶의 적용이 서로 이어지고 있는가?
이 질문들은 매튜헨리의 모든 해석에 동의하지 않더라도 오늘의 성경 읽기에 적용할 수 있습니다.
매튜헨리의 생애와 신앙에서 무엇을 생각해 볼 수 있을까?
성경을 설명하는 일과 살아가는 일을 연결하려 했던 목회자였다
교회사 안에서 매튜헨리를 기억할 때 가장 눈에 띄는 점은 목회와 성경 해설을 긴밀히 연결한 인물이라는 사실입니다.
그가 남긴 대표적인 유산은 특별한 기적 체험이나 확인하기 어려운 일화가 아니라 실제로 남아 있는 저술입니다. CCEL에는 그의 저작과 성경주석 자료가 공개되어 있어 오늘날에도 내용을 직접 살펴볼 수 있습니다.
그러므로 매튜헨리의 신앙을 알아볼 때는 확인되지 않은 전설을 추가하기보다 그가 남긴 글과 역사적으로 확인되는 목회 생애를 중심으로 보는 것이 바람직합니다.
그의 삶에서 오늘 생각해 볼 부분은 성경을 아는 일과 말씀에 따라 살아가려는 태도를 서로 나누지 않았다는 점입니다.
오래된 기독교 자료일수록 존중과 분별을 함께 가져야 한다
고전적인 기독교 저술을 읽을 때는 두 가지 극단을 모두 피할 필요가 있습니다.
오래된 신앙인이 쓴 책이라는 이유만으로 그 내용을 성경과 같은 권위로 받아들이는 것은 적절하지 않습니다. 반대로 현대 학문보다 오래되었다는 이유만으로 아무런 가치가 없다고 판단하는 것도 균형 잡힌 접근은 아닙니다.
매튜헨리 주석도 같은 원칙으로 읽을 수 있습니다.
그의 저술이 나온 역사적 상황을 살피고, 어떤 신학 전통 안에 있었는지 확인하며, 성경 본문과 주석가의 해석을 구별해야 합니다. 그러면서 그의 목회적 통찰 중 본문 이해와 신앙생활에 도움이 되는 부분을 참고할 수 있습니다.
매튜헨리는 1662년부터 1714년까지 살았던 영국의 비국교도 목회자이자 성경주석가이며, 성경 본문을 목회적·경건적 적용과 연결한 『매튜 헨리 성경주석』으로 널리 알려진 교회사 인물입니다.
처음 그의 주석을 읽는다면 어렵게 시작할 필요는 없습니다. 성경 본문을 먼저 읽고 매튜헨리의 설명을 확인한 다음, 사실과 해석을 구분하고 필요할 때 현대의 다른 자료와 비교한 뒤 자신의 삶을 돌아보는 순서가 좋습니다.
이렇게 읽으면 『매튜 헨리 성경주석』은 성경을 대신하는 권위가 아니라 성경을 더 세심하게 읽고 신앙적으로 질문하도록 돕는 오래된 참고 자료가 될 수 있습니다.
자주 묻는 질문
질문 1
Q. 매튜헨리는 청교도인가요?
A. 매튜헨리는 청교도 전통과 연결되어 소개되는 일이 많지만, 역사적으로는 영국의 비국교도이자 장로교 계열 목회자라고 설명하는 편이 더 구체적입니다. 그의 아버지 필립 헨리도 1662년 통일령의 영향을 받아 국교회 직무에서 물러난 인물이므로, 매튜헨리의 신앙적 배경을 이해하려면 영국 청교도·비국교도 역사를 함께 살펴보는 것이 도움이 됩니다.
질문 2
Q. 매튜 헨리 성경주석은 매튜헨리가 성경 전체를 직접 썼나요?
A. 그렇지 않습니다. 매튜헨리는 구약과 복음서, 사도행전까지 집필했지만 1714년 세상을 떠나면서 신약 전체를 완성하지 못했습니다. 이후 13명의 비국교도 목회자가 남겨진 자료를 바탕으로 로마서부터 요한계시록까지의 부분을 완성했습니다. 따라서 후반부를 인용할 때는 실제 저자 범위를 구분하는 것이 좋습니다.
질문 3
Q. 매튜헨리 성경주석은 지금도 성경 공부에 사용할 수 있나요?
A. 사용할 수 있습니다. 특히 성경 본문을 신앙과 삶에 연결해 묵상하려 할 때 참고할 만한 고전 주석입니다. 다만 18세기 초에 형성된 해설이므로 원어, 사본, 고고학, 역사와 문화적 배경을 자세히 연구하려는 경우에는 현대 성경주석과 함께 활용하는 것이 좋습니다.
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